| ◆◇◆消えたハデュ◆◇◆ |
ハデュが消えた…。
それは２月の終わり…寒さの中にも小さな春の微粒子が混じるようになったある日の事でした。
２月の日暮れはまだ寒くて暗い。
仕事帰りのリルは、寒がりのハデュが、いつも「寒いよ寒いよ！」とと駆け込んでくるのを思い浮かべながら『早く部屋を暖めておこう』と小走りに門を通り抜けました。
早春の夕闇の中に、リルの家が今日に限って静かに黒く見えました。
部屋の明かりを点けると、暖炉の横の丸テーブルに置手紙がありました。
リルさん、どうしても行かなければいけない事ができました。
絶対に帰ってくるから心配しないでください。
遠くにいても、いつもリルさんの事を想っています。
リルさんが幸せでいてくれるように祈っています。
大好きなリルさんへ…ハデュより。
|
突然…いいえ、リルには少し前からわかっていたような気がします。
『絶対に離れない』と誓い合ったあの日から、ハデュは前よりももっと じっと考え込むことが増えました。
いつもなら怒ったり膨れたりしそうな場面でも、ふっと静かな目に戻ってしまうのです。
リルが拍子抜けしてしまうほどに。
「リルさんの顔を描いてあげる」ハデュが何か思いついたように明るい顔で言ったのは、雪の降った日曜日でした。
すっかり絵描き気取りで、リルを暖炉の前の椅子に座らせると ご機嫌でスケッチブックに向かう…それはいつものハデュでした。
ただ、いつもの気まぐれな思いつきにしては真剣そのもので、何日もかかって最後まで描きあげたのも、今思うと不思議な事だったのです。
描き始めて３日目、その日も威張った様子で
「さあ、リルさん！今日もそこにじっと座るんだよ」と嬉しそうに指図しました。
しばらくは、芸術家ぶって首をひねったり、色鉛筆を立ててリルを見たりして描いていましたが、突然
「ねえ、リルさん。…リルさんはもう結婚しないの？」
筆先から目を離さないまま尋ねたのです。
「しないわよ」リルは即座に答えました。
「リルさんは結婚した方がいいよ。赤ちゃんを生んで優しいお母さんになると思うよ」
画用紙に目を落としたまま、ハデュが、さらりと言いました。
その時、リルの胸に生じた形のない不安が、今日のハデュの失踪だったような気がするのです。
「ハデュが私の赤ちゃんみたいなものだもの。ハデュの他に赤ちゃんなんて欲しくないわよ」
ぼんやりとした不安を打ち消す為にも、リルは力を込めてそう答えたのでした。
画用紙からやっと目を上げたハデュは少し安心したように微笑みましたが、なんだか元気がありません。
その顔を見て、リルは椅子から立ち上がるとハデュの前に跪き両手を握りました。
「何を考えてるの？ハデュ。私と一緒に暮らすのが また嫌になったの？」
「そんなんじゃないけど…」
「じゃあ、何？」
「だって、リルさんは、いいお母さんになると思うもの…」
「だから…ハデュのお母さんでいいじゃない」
「…うん、そうだね」
気の無い返事をしながら、青い色鉛筆をケースに戻すと
「でもリルさんは結婚した方がいいよ」
リルの目を見て、もう一度同じ言葉を繰り返した時、ハデュの瞳には強い光が宿っていました。
ハデュが急に大人になったような気がしました。
あの時…そう、きっとあの時、ハデュは何か重大な決意をしたに違いありません。
|
|