注目の栄養素 「DHAやEPAの効果」 をわかりやすくご紹介し、「DHA・EPAをどのように摂ったらいいのか」 までをわかりやすくナビゲートします

脂肪酸って結局なに？

脂肪酸とは？

「DHA・EPAは必須脂肪酸です」

みなさんは、この言葉からどんな印象を受けるでしょうか？

「人間に必ず必要なんだな」
「DHA・EPAって脂肪？太るんじゃない？」

という感じでしょうか？　ここでは、ちょっとだけ脂肪酸について説明したいと思います（詳しく知りたい方は他の書籍などで調べてくださいね）。

食品から摂る脂肪酸

「脂肪はダイエット、生活習慣病予防の大敵！」と感じている方もいらっしゃると思いますが、実は体にとても大事な栄養素なんです（摂りすぎは確かに問題ですけど）。

私たちは脂肪を

　「お肉や魚に含まれている脂」
　「パンに塗ったり、いろいろなソースに使われるバター」
　「揚げ物、炒め物、ドレッシングやマリネに使うサラダオイルやオリーブオイル」

のように様々な食品から摂りますが、この取り入れた脂肪は、ほとんどが「中性脂肪」として体に入っていきます。そしてエネルギーが必要になったとき、体の中の中性脂肪は「脂肪酸」と「グリセリン」に分解されます（脂肪酸だけがエネルギーのもとになります）。

脂肪酸の種類

この「脂肪酸」ですが、次の表のように分類されています。

脂肪酸の功罪

動物性脂肪に多く含まれる「飽和脂肪酸」は多く摂りすぎると中性脂肪やコレステロールを増やすなど生活習慣病を引き起こす要因といわれています。

また、n-6系やn-3系列の「多価不飽和脂肪酸」は体内合成が出来なく、必ず食品から摂らなければならないので「必須脂肪酸」と呼ばれています。

しかし、この必須脂肪酸の中でも、n-6系の「アラキドン酸」や「リノール酸」は多く摂りすぎると問題があって、動脈硬化・高血圧やガンを引き起こす可能性さえもあるといわれています（リノール酸はかつて高脂血症に良いといわれていましたが、摂りすぎはかえって生活習慣病の要因となってしまうことが知られてきました）。

バランスが大事

健康のための脂肪の摂り方としては、いろいろな脂肪酸を「バランスよく」「適量」摂ることが大事なのですが、私たちの最近の食生活では「食の欧米化」や外食の機会が増えていることもあり、肉類に含まれる脂や料理に使うサラダ油などを摂りすぎているといえます。

あまり考えずに食事を摂っていると、脂肪酸をバランスよく適量摂取することは「非常に難しい」というのが現状ではないでしょうか。

日ごろ から「適量」を意識してトータルの油の摂取量に気をつけ、「バランス」を意識して「DHA・EPA」に代表される「n-3系のα-リノレン酸」を多く摂ることが健康上必要といえるでしょう。

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