[10] Apple Pro Keyboard

現時点での純正キーボードの集大成です。

　Pro Keyboard は、2000年7月発表のPower Mac G4 Cube（発売は8月末）と同時に登場しました。G4 Cubeの外観にマッチした透明のボディーが特徴です。基本的にApple USB Keyboardの発展形で、外形デザインはUSBキーボードをほぼ踏襲しています。キー配列が改良され、Mac本体の機能の一部をコントロールできるキーが追加されています。反面、従来あったパワーキーが廃止されてしまいました。
　フォルムだけで見れば、Design KeyboardのUSB版のようでもあります。

Cubeと同じ手法のボディーです。

　基盤等、インナーパーツをシルバーグレーのパネルの内側に配置し、その外側を、透明のケースでパッケージングするなど、外観は、G4 Cube の本体とのマッチングを考慮してデザインされています。また、Power Mac G4、iMacにも、この Pro キーボードが付属するようになりました。グラファイトのりんごマークは、しばらくの間、Appleのメインストリームマークとなりました。

標準サイズとなったファンクションキーと、矢印キー

　USBキーボードで、一部のユーザーの不評を買った、最上段キーと近接したハーフサイズのファンクションキーは、標準サイズに変更されました。近接したファンクションキーを誤ってタイプしないよう、ファンクションキーの前面は斜めにカットされ、最上段列のキーとの間隔をあける工夫がされています。
　同じく、USBキーボードでは、最前列キーの右端で凸状に配置されていた矢印キーが、拡張キーボードと同様にテンキーとの間に、標準サイズで配置されるようになりました。

さらに理想に近づいたキー配置

　標準サイズとなったファンクションキーの前面が、斜めにカットされているのが判るでしょうか？ このおかげで、ファンクションキーと本体キー列が近接していても、ミスタイプを防止する事ができます。それ以外の配置に関しては、USBキーボードから特に変更ないようです。標準サイズのファンクションキーを採用しながら、上記のアイデアにより、奥行きはUSBキーボードに比べ、わずかに長い程度です。

USBキーボードと同じスタンドですが、ボディー同様、透明です。

　スタンドの機構は、USBキーボードと同様です。可動部の部品点数は減らされていますが、確かなロック感はそのままです。滑り止め用のパーツは従来の黒色ゴムから、Proキーボードでは、半透明のシリコンタイプに変更されています。ささやかですが、細かい改良が施されています。

ラベルは目立たなくなりました。

　表示ラベルは、USBキーボードで使われていたホログラムタイプを廃止し、シルバーグレーに、白抜き文字で書かれたものが貼付されています。落ち着きのある上品なラベルになりました。このキーボードでは、組み立て国はマレーシアとなっています。

キーの色も微妙に変化し、機能キーが追加されました。

　細かい部分ですが、キートップの色も USBキーボードの黒い半透明から、グラファイトカラーに変更されています。また、キー側面の梨地はなくなり、透明感が増しています。テンキー部の number lock キーもLEDが点灯するようになりました。
　テンキー上部のファンクションキーには、新たに、Mac本体の機能の一部をコントロールする項目が割り当てられています。写真では、左から、ボリューム(小)、ボリューム(大)、ボリューム(OFF) が写っています。枠外のいちばん右端には、CD取り出しキーがあります。さらに、Mac OS Xを使用すると、F14キーにモニター輝度(暗)、F15キーにはモニター輝度(明) の項目がデフォルトで割り当てられています。

USBコネクター端子も透明。単体販売品には延長ケーブル付き。

　徹底したこだわりが感じられる Proキーボード。USB コネクターまで透明になっています。ケーブルはPower Mac G4に付属していた USBキーボードと同じ、インナーがメッシュの太いタイプです。長さは約810mm（コネクタ部除く）と短くなっており、磁気除去コイルは装着されていません。これでは、用途によって長さが足りない事は明白です。よって、キーボード単体で販売しているものには、約920mmの延長ケーブルが同梱されています。

入手まで、長い道のりだった単体販売品。

　Proキーボードが登場した当初、機能キーの関係から、対応するOSがバージョン9.0.4以上でなければ動作しない、という制約がありました。2000年9月上旬からアップル・ストアにて単体発売される予定でしたが、途中、従来機種での使用に不具合が出たため発売が延期され、結局入手出来たのは、発売予定日から4ヶ月半後の2001年1月下旬でした。発売予告と同時にアップル・ストアに予約を入れていたのですが、販売延期によりキャンセルになり、2000年末にようやく正式リリースの案内をもらい、再度予約して入手したものです。パッケージには、OS 9.1のアップデートCDも同梱されていました。iMac登場以降、Appleの主流となった、シンプルなホワイトパッケージが洒落ています。



　なにはともあれ、現在いちばん重宝しているキーボードです。まだ一度も分解して、内部構造を確認した事がないのですが、最近の製品はあまり分解できるような設計になっていないので、下手に触らない方がいいと思います。なにしろ、これだけの機能と、デザインを備えたキーボードにも関わらず、￥7,500（税抜き）で買えてしまうのですから、修理云々という事は考えてないのかも知れません。

　細かい事を言えば、キータッチはやはり、ふかふかした印象です。しかし、それはGSキーボードに触れてしまったからそう思うだけなのでしょう。それまでは気持ち良く使ってきたのですから。

　キー配列の巧みさと、Macと連動した機能コントロールキーは、一度病み付きになると、もう手放せません。

おまけのUSB→ADB 変換アダプターは、この下に続きます。

おまけ

USB→ADB 変換アダプター
ｕ・Ｋｅｙ

ADBのお気に入りがまだまだ使えます。

一度に使えるポートはひとつ。